Abidjan, le 06 novembre 2026 – Une immense statue dédiée au Pape Léon XIV a été construite au Pérou, près de Lima, dans la province portuaire de Callao. Ce pays entretient un lien étroit avec le souverain pontife (né Robert Francis Prevost), qui y a longuement servi comme missionnaire et possède la nationalité péruvienne
La statue mesure 14 mètres de haut (soit environ 46 pieds). Elle est installée sur un piédestal en béton de 2 mètres, ce qui porte l’ensemble à une hauteur totale de 16 mètres et est conçue pour devenir le plus grand monument au monde dédié à un souverain pontife.
Conçue par le sculpteur Rafael Gutiérrez pour faire face à l’océan sur la Costa Verde, sa structure est hautement technique pour résister aux vents violents et à l’air marin :
- L’ossature interne : Une armature en acier galvanisé de 10 mètres de long.
- Le corps : Une superposition de mousse de polyuréthane et de fibre de verre.
- La finition extérieure : Un revêtement à base de poudre de marbre pour lui conférer son aspect blanc final.
- La protection : Une peinture nautique catalysée spéciale, indispensable pour la protéger de la corrosion et du sel marin.
La construction de la statue géante de 14 mètres à Callao a représenté un véritable défi d’ingénierie en raison de son emplacement sur la Costa Verde, une zone côtière particulièrement exposée aux éléments.
Les ingénieurs et le sculpteur, Rafael Gutiérrez) ont dû surmonter trois défis techniques majeurs :
La résistance aux vents côtiers (L’aérodynamisme)
Face à l’océan Pacifique, la statue subit des rafales de vent continue et violentes.
Le défi a été d’éviter « l’effet voile » qui pourrait renverser la structure ou fragiliser ses points d’ancrage.
Pour y arriver, les ingénieurs ont opté pour une structure creuse ultra-légère en mousse de polyuréthane et fibre de verre. Le centre de gravité a été calculé au plus bas, et la statue est ancrée dans un piédestal en béton armé de 2 mètres de haut enfoncé profondément dans le sol.
La corrosion et l’humidité marine (Le climat)
L’air salin de Callao est l’un des plus corrosifs au monde pour les infrastructures.
Il s’agissait donc d’empêcher la structure interne de rouiller et éviter que l’enveloppe externe ne jaunisse ou ne s’effrite sous l’effet des UV et du sel.
L’armature interne de 10 mètres a donc été entièrement conçue en acier galvanisé, un matériau hautement résistant à la rouille. Pour l’extérieur, la résine de finition a été scellée avec une peinture nautique catalysée, le même type de revêtement ultra-protecteur utilisé pour la coque des navires de haute mer.
Une œuvre de cette envergure ne pouvait pas être moulée d’un seul bloc directement sur la plage.
Les différentes pièces ont donc été transportées de l’atelier jusqu’au site final sans les fissurer, puis assemblées de façon invisible.
Pour y arriver, la statue a été segmentée en plusieurs blocs transportables par camions-plateaux. Les premières pièces (notamment le torse et la tête) ont dû être assemblées à l’aide de grues mobiles de fort tonnage, avant que les jointures ne soient soudées, comblées à la résine et poncées sur place pour donner l’illusion d’un bloc monolithique blanc.
La statue géante de 14 mètres située à Callao (Pérou) vient tout juste d’être finalisée et assemblée le 6 novembre 2026.
Deux dates clés marqueront son inauguration officielle et sa bénédiction :
- 9 novembre 2026 : Une première cérémonie d’inauguration civile est prévue sur place, au Parc Gaelito, pour célébrer la fin des travaux d’assemblage face à l’océan Pacifique.
- 11 novembre 2026 : La statue recevra sa bénédiction solennelle par le pape Léon XIV en personne, le jour même de son arrivée au Pérou pour sa visite officielle, qui se déroulera du 11 au 16 novembre. Le cortège papal passera directement devant le monument à sa sortie de l’aéroport international Jorge Chavez.
Le coût estimé de la statue géante de Callao s’élève à 300 000 dollars (soit environ 175 650 000 FCFA).
Sa réalisation a bénéficié d’un financement à 100 % privé. Aucun fonds public provenant de l’État péruvien ou de la municipalité de Callao n’a été utilisé.
L’intégralité du budget est couverte par des donations de fidèles locaux, de la communauté catholique et de mécènes privés péruviens qui souhaitent honorer le souverain pontife.
Le principal soutien financier de la statue géante de Callao est l’institution financière péruvienne Caja Huancayo. Sa contribution s’élève à 240 720 sols, la devise locale, (environ 40 814 076 FCFA). Cette contribution couvre la quasi-totalité des frais de fabrication et d’installation.
D’après Jorge Solís, le directeur de l’institution, ce don majeur vise à marquer historiquement la visite du pontife américain et à honorer la profonde attache que Léon XIV (Robert Francis Prevost) entretient avec le Pérou, où il a vécu et œuvré pendant plus de vingt ans.
Le choix de l’emplacement (le Parc Gaelito) s’inscrit aussi dans une démarche sociale, car il s’agit d’une zone vulnérable de Callao que ce projet contribue à revitaliser en espace de loisirs sécurisé pour les enfants et les jeunes du quartier.
La logistique et la mise à disposition de l’espace public ont été coordonnées avec le soutien de la Municipalité Provinciale de Callao
La réalisation de cette statue géante a été confiée à un duo de sculpteurs péruviens de renom : Rafael Gutiérrez et Deyvi Wong.
Rafael Gutiérrez (Le concepteur principal)est reconnu pour son expertise dans les structures de grande envergure. C’est lui qui a dessiné la statue et supervisé toute l’ingénierie structurelle. Il a géré les calculs aérodynamiques essentiels pour que l’œuvre résiste aux vents violents de la Costa Verde, ainsi que l’intégration de l’armature en acier galvanisé.
Le second, Deyvi Wong(Le maître modeleur), Spécialiste du détail et des textures, s’est concentré sur le modelage des traits du visage, des mains et des drapés de la soutane papale. Son travail de précision sur la mousse de polyuréthane et la fibre de verre donne à la statue son aspect à la fois solennel et réaliste.
Ils ont travaillé, ensemble, pendant plusieurs mois dans leur atelier pour segmenter l’œuvre, avant de diriger les opérations d’assemblage final par grue directement au Parc Gaelito.
Le Pape Léon XIV effectue actuellement son premier voyage apostolique en Amérique du Sud, du 6 au 17 novembre 2026. Ce déplacement de 12 jours, le plus long de son pontificat, le mène successivement en Uruguay, en Argentine, puis au Pérou.
Jean Gérard MINLIN
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