Le samedi 7 novembre 2026 – Le Pape Léon 14 a entamé, ce jour, la première journée de sa visite apostolique au Uruguay. Une première grande journée pastorale sur le terrain avec un déplacement en province, avant son retour dans la capitale. Premier constat : Trois semaines seulement après son opération pulmonaire, le souverain pontife s’est affiché « en assez bonne forme » au cours de ces rendez-vous.
Dans la matinée, le Souverain Pontife s’est rendu, en avion militaire, à Paysandú, ville située à l’ouest, à la frontière avec l’Argentine.
Au programme, messe publique (qui a été déplacée au parc Paris-Londres en raison de risque de grosse pluie). Une messe qui a réunie environs 40 000 fidèles, incluant des fidèles venus d’Argentine et du Brésil.
Dans son homélie, Léon XIV a exhorté les catholiques locaux à « bâtir des ponts » et à poursuivre l’œuvre d’évangélisation en s’inspirant du bienheureux Jacinto Vera (premier évêque de Montevideo).
L’Evêque de Rome a insisté sur la mémoire du bienheureux Jacinto Vera, figure historique de l’Église uruguayenne, en demandant aux fidèles de ne pas être des « chrétiens de salon » mais de sortir à la rencontre des plus fragiles.
Face aux défis de l’évangélisation dans une société sécularisée, le pontife Romain a invité chacun à perpétuer cet héritage en formant la jeunesse, en soutenant les familles et les personnes âgées, et en pratiquant la charité.
L’homélie s’est achevée par un appel vibrant : « Le Christ compte sur vous ! »
À la fin de la messe, le pape a longuement salué les personnes malades en fauteuil roulant au premier rang.
Avant de repartir dans la capitale, le Pape Léon 14 a visité, brièvement, la Basilique Mineure Notre Dame du rosaire et salué la foule, rassemblée en grand nombre sur le parvis.
De retour à Montevideo, la capitale uruguayenne, Léon XIV a eu plusieurs rencontres majeures dont une visite sociale à Casavalle, un quartier populaire affichant un très fort taux de criminalité, pour apporter un message de proximité et d’espérance.
Il y a visité un centre communautaire géré par des religieux et a discuté avec des mères célibataires et des jeunes en réinsertion.
Dans un discours improvisé, il a dénoncé « la mondialisation de l’indifférence » et a appelé les autorités à ne pas abandonner les banlieues face au narcotrafic.
La deuxième étape a été la rencontre avec le monde éducatif, avec à la clé un discours, à l’université Catholique d’Urugay.
Devant le corps professoral et les étudiants, le souverain pontife a abordé un sujet sensible en Uruguay : l’éducation et la laïcité.
Il a rappelé que la laïcité de l’État (très stricte en Uruguay) ne devait pas signifier l’exclusion des religions de l’espace public, mais plutôt une garantie de liberté pour toutes les croyances.
Il a encouragé l’université à rester un laboratoire d’idées contre la solitude numérique et la crise de santé mentale qui touche la jeunesse.
La journée s’est achevée avec une grande veillée de prière au Stade Centenario de Montevideo. Une veillée de prière qui a réuni, au moment où nous mettons sous presse, plus de 60 milles jeunes et animée par un chœur de jeunes, venus de tous les diocèses du pays. Cette animation se fait avec des chants liturgiques rythmés aux influences locales.
Demain marquera la fin de son séjour dans le pays et le départ en Argentine, deuxième étape de cette visite apostolique.
Kabêlè
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